【衛教專欄】女性好朋友(1)-認識月經
【衛教專欄】跟女性的好朋友好好相處（1）-- 認識月經
月經是女性特有的生理變化，從青春期開始一路相伴約35年、每個月會來訪的「好朋友」。而這位好朋友會經由來訪時的身體反應（經痛、反胃、頭痛、經血量的多寡等症狀）告訴女性自身身體的好壞及體質的變化。因此，身為女性有必要與這位好朋友好好認識、相處，並了解她帶給我們的訊息。
一般人認為的「月經」多是指月經出血的這一段時間，但這其實只是月經週期的一部分而已，因為每次的月經週期實際上包括整段內分泌對卵巢、子宮的命令，以及卵巢、子宮的週期性變化。在醫學上可分為：
月經期：
陰道開始出血，也是整個月經週期的開始，約3-7日結束經血的排出。
濾泡期：
從月經開始的第一天至排卵前的這段期間。由於腦下垂體中FSH的刺激，卵巢內的卵泡漸漸成長，同時卵巢分泌雌激素刺激子宮內膜增生，最後其中的一個卵泡成熟而排出，而其他沒有成熟的卵泡則萎縮。
排卵期：
排卵（卵泡排出）只佔月經週期中的一個時間點。而排卵期指的是推測月經週期中某段期間卵子可能排出來的時間，並非這段期間都在排卵。
黃體期：
黃體期是排卵之後至下次月經來的這段時間，約12-14日。因為排卵後，卵巢受到腦下垂體中LH的刺激而分泌黃體素，使子宮內膜更加肥厚，以利受精卵著床。若沒有受精卵著床，黃體則開始萎縮、子宮內膜崩解剝落，形成月經，之後又重新開始下次的月經週期。
此外，隨著月經週期，內分泌也會跟著變化，進而影響身體基礎體溫的變化、情緒的起伏、胃腸的消化蠕動、肌膚的新陳代謝等。倘若月經週期不規律、不定期出血、經期前後心情變化大、經期皮膚冒痘過敏、經期反胃、頭痛、水腫、失眠、經痛、陰道反覆感染等都是有相關性的警訊。
中醫認為月經的產生，是臟腑、氣血、經絡作用於胞宮（子宮、卵巢）的生理現象。《黃帝內經．素問》指出「女子七歲，腎氣盛，……二七而天癸至，任脈通，太衝脈盛，月事以時下。」因此，胞宮雖然是月經產生的主要器官，但必須在腎氣充旺、天癸生發、衝任通盛的條件下，才能發揮正常的生理功能。此外，月經週期的調節，又與心肝脾三臟、督帶二脈及全身的氣血活動有所關聯。
基於中醫學理論及臨床經驗，中醫在治療月經相關的身體問題非常有優勢，藉由調理臟腑、理氣養血、順暢經脈就可以治癒女性的諸多婦科問題。未來將會依序為大家介紹與月經相關的婦科病症，及其中醫治療的方向、與保養建議。
